Baja karbon rendah, disebut juga baja ringan, adalah kelompok paduan berbahan dasar besi dengan unsur paduan karbon tetapi kandungan karbonnya kurang dari 0,25%. Karena kekuatannya yang rendah, kekerasan dan kelembutannya yang rendah, maka disebut juga baja ringan. Ini mencakup sebagian besar baja struktural karbon biasa dan beberapa baja struktural karbon berkualitas tinggi. Sebagian besar digunakan untuk bagian struktural rekayasa tanpa perlakuan panas, dan ada pula yang digunakan untuk bagian mekanis yang memerlukan ketahanan aus setelah karburasi dan perlakuan panas lainnya.
Struktur baja karbon rendah yang dianil adalah ferit dan sejumlah kecil perlit, kekuatan dan kekerasannya lebih rendah, serta plastisitas dan ketangguhannya lebih baik. Oleh karena itu, sifat mampu bentuk dinginnya baik, dan dapat dibentuk dingin dengan metode seperti crimping, bending, dan stamping. Baja ini juga mempunyai kemampuan las yang baik. Baja karbon rendah umumnya mengacu pada baja dengan kandungan karbon antara 0,10 dan 0,25%. Baja jenis ini memiliki kekerasan yang rendah dan plastisitas yang baik. Lebih mudah untuk mengadopsi proses pembentukan deformasi plastik dingin, pengelasan dan pemotongan. Sering digunakan untuk membuat rantai, paku keling, baut, poros, dll.
Struktur baja karbon rendah yang dianil adalah ferit dan sejumlah kecil perlit, kekuatan dan kekerasannya lebih rendah, serta plastisitas dan ketangguhannya lebih baik. Oleh karena itu, sifat mampu bentuk dinginnya baik dan dapat dibentuk dingin dengan metode seperti crimping, bending, dan stamping. Baja ini mempunyai kemampuan las yang baik. Baja karbon rendah dengan kandungan karbon sangat rendah memiliki kekerasan rendah dan kemampuan mesin yang buruk. Perawatan normalisasi dapat meningkatkan kemampuan mesinnya.
Baja karbon rendah umumnya digulung menjadi baja siku, baja saluran, balok-I, pipa baja, strip baja atau pelat baja, yang digunakan untuk membuat berbagai komponen bangunan, wadah, kotak, badan tungku dan mesin pertanian. Baja karbon rendah berkualitas tinggi digulung menjadi pelat tipis untuk membuat produk yang ditarik dalam seperti kabin mobil dan kap mesin; itu juga digulung menjadi batangan untuk membuat bagian mekanis dengan persyaratan kekuatan rendah. Baja karbon rendah umumnya tidak diberi perlakuan panas sebelum digunakan. Baja karburasi atau sianidisasi dengan kandungan karbon lebih dari 0,15% digunakan untuk poros, bushing, sproket dan bagian lain yang memerlukan suhu permukaan tinggi dan ketahanan aus yang baik.
Penggunaan baja karbon rendah dibatasi karena kekuatannya yang rendah. Meningkatkan kandungan mangan dalam baja karbon secara tepat, dan menambahkan sejumlah kecil elemen paduan seperti vanadium, titanium, niobium, dll., dapat meningkatkan kekuatan baja secara signifikan. Jika kandungan karbon dalam baja dikurangi dan sejumlah kecil aluminium, sejumlah kecil elemen pembentuk boron dan karbida ditambahkan, kelompok bainit karbon sangat rendah dapat diperoleh yang memiliki kekuatan tinggi dan mempertahankan plastisitas dan ketangguhan yang lebih baik.
Kandungan karbon pada baja karbon rendah cor kurang dari 0,25%, sedangkan kandungan karbon pada baja karbon sedang cor antara 0,25% dan 0,60%, dan kandungan karbon pada baja karbon tinggi cor antara 0,6% dan 3,0%. Kekuatan dan kekerasan baja karbon cor meningkat seiring dengan meningkatnya kandungan karbon.
Baja karbon cor memiliki keunggulan sebagai berikut: biaya produksi lebih rendah, kekuatan lebih tinggi, ketangguhan lebih baik, dan plastisitas lebih tinggi. Baja karbon tuang dapat digunakan untuk memproduksi suku cadang yang memikul beban berat, seperti dudukan pabrik penggilingan baja dan pangkalan pengepres hidrolik pada mesin berat. Dapat juga digunakan untuk memproduksi bagian-bagian yang terkena gaya dan benturan besar, seperti roda, skrup, guling, dan rangka samping pada kendaraan kereta api.
